Une bonne manière de gâcher un repas entre informaticiens est de lancer un débat sur le meilleur langage de programmation (vécu). J’imagine qu’on aura sûrement la même chose si l’on essaie de comparer R et Python dans un dîner entre data scientist (je préfère ne pas essayer).
Mais pourquoi les opposer finalement ? Ne peut-on pas avoir fromage et dessert au même repas (pour poursuivre dans la parabole gastronomique) ? On peut former les étudiants à ces deux outils simultanément. Je les utilise moi-même de manière indifférenciée dans mes travaux dirigés en Master SISE. Et on s’en sort plutôt bien (je trouve).
C’est le discours que je vais tenir lors de la présentation au Meetup de l’association Lyon Data Science auquel je participerai ce vendredi 19 janvier 2018. En m’appuyant sur ma propre expérience d’enseignant-chercheur et de concepteur de logiciels gratuits à visée pédagogique, je vais essayer de retracer le cheminement intellectuel qui m’a amené à utiliser intensivement à la fois R et Python dans mes enseignements actuels.
Voici le résumé et le support de la présentation.
Titre : « Place de R et Python dans les formations en data science »
Résumé : La science des données n’échappe pas à la vague des logiciels libres. Depuis plusieurs années, les deux outils les plus populaires auprès des data scientists sont R et Python selon le sondage annuel du site KDnuggets (Mai 2017). Certes, les licences présentent des subtilités un peu difficiles à suivre parfois, mais elles respectent deux caractéristiques fondamentales de mon point de vue : nous avons accès au code source, nous garantissant un certain contrôle sur les calculs et opérations réellement effectuées ; ils sont accessibles et exploitables gratuitement, quels que soient les contextes d’utilisation. De fait, l’adoption de R et Python dans les formations en data science semble évidente. Pourtant, il faut être prudent, ne serait-ce que par principe. Former les étudiants à un outil n’équivaut pas à utiliser un ou des outils pour former les étudiants. Leur usage doit s’inscrire dans une démarche pédagogique cohérente qui peut s’étendre sur plusieurs années. Il ne doit pas reposer sur des effets de modes ou des popularités qui peuvent être parfois éphémères.
Dans mon exposé, je m’appuierai sur ma propre expérience d’enseignant d’une part, de créateur de logiciels de data mining gratuits à vocation pédagogique (SIPINA, TANAGRA) d’autre part, pour essayer de cerner les attentes que l’on peut avoir vis-à-vis des outils dans les cours de statistique et de data science. L’élaboration de TANAGRA (2004) en particulier aura été l’occasion de mener une réflexion approfondie sur les caractéristiques clés que doivent présenter les logiciels pour l’enseignement. Je reviendrai rapidement dessus pour mieux rebondir sur la définition d’un cahier des charges actualisé où les compétences en programmation et les accès aux API tiennent une place importante. Dans ce contexte, que l’on pourrait qualifier de Big Data, R et Python se démarquent réellement et justifient pleinement l’investissement que l’on pourrait leur consacrer au sein des formations. D’autant plus que leur présence de plus en plus marquée dans les offres d’emploi qui nous concernent directement est une autre raison qui ne peut pas nous laisser insensible. Je m’appuierais sur une étude récente réalisée par un groupe d’étudiants du Master SISE pour essayer de cerner les mots clés importants qui caractérisent les annonces dans nos domaines en France. Python y occupe un espace assez singulier.
Plusieurs démonstrations mettant en oeuvre R et Python me permettront d'appuyer mon propos.
Support : R et Python dans les enseignements
Vidéo : Meetup à la Tour du Web
Mots-clés : data science, enseignement, formation, master data science, science de données, big data, big data analytics, logiciels libres, r, python
